ΜΑΓΚΥ ΚΟΝΤΟΥ : «Η εξέλιξη είναι αναπόσπαστο μέρος της πορείας μας»

ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΣΤΗ ΦΩΤΕΙΝΗ ΝΑΣΣΟΥ

Η καθημερινότητά της αποτελεί κομμάτι ενός ανδροκρατούμενου – για τα στερεότυπα – περιβάλλοντος. Και όμως, όχι μόνο «δεν μασάει» αλλά ξεχωρίζει και διαπρέπει για την κατάρτιση και τον επαγγελματισμό της.

«Τα πάντα είναι πιθανά μέσα από σκληρή δουλειά» τονίζει και επιβεβαιώνει τη ρήση πως «ο χαρακτήρας σου, είναι η μοίρα σου»
Ασχολείται με την ανάλυση και τον σχεδιασμό mobile εφαρμογών και digital προϊόντων.

Κατά τη διάρκεια των σπουδών της, ήταν σχεδόν η μόνη γυναίκα στο έτος της που σπούδαζε Computer Science και αργότερα Mobile Computing.
Στα 19 της μαζί με τον Λεωνίδα Κανελλόπουλο, ιδρύουν μία software solution company την SimpleApps η οποία ξεκίνησε ως μία φοιτητική ιδέα και σήμερα αποτελεί ένα από τα πιο πολυβραβευμένα mobile και digital marketing agency, που συνεργάζεται με κάποια από τα πιο δημοφιλή brands στην Ελλάδα.
Οι υπηρεσίες της εταιρίας έχουν διακριθεί με περισσότερα από 18 βραβεία καινοτομίας, design και επιχειρηματικότητας παγκοσμίως. Έχει εκπροσωπήσει την Ελλάδα στο Global Entrepreneurship Summit 2016 (GES) που διοργανώθηκε στο San Francisco, συμμετείχε ως Role Model στην καμπάνια #WomenChangingGreece που διοργάνωσε η Πρεσβεία της Αμερικής στην Ελλάδα, ενώ έχω συμπεριληφθεί δύο φορές στην λίστα 40under40 του Fortune.

Συχνά συμμετέχει ως ομιλήτρια σε startup διαγωνισμούς, ομιλίες και events σχετικά με την επιχειρηματικότητα, τις γυναίκες στην τεχνολογία, ενώ διοργανώνει hands-on workshops για digital/mobile product design, UI/UX και mobile marketing. Είναι συν-διοργανώτρια των δράσεων GDG Athens (Google Developers Group Athens) and WTM Greece (Women Techmakers)
Όταν δεν την βρίσκεις μπροστά από μία οθόνη υπολογιστή στο γραφείο …θα την βρεις πάλι κάπου εκεί, καθώς ένα από τα αγαπημένα της hobby είναι τα video games.

Είναι gadgetάκιας, εξαντλεί τη δημιουργικότητά της «παίζοντας» LEGO και είναι «νυχτοπούλι».
Σήμερα μας καλεί να μπούμε στον ψηφιακό κόσμο μαζί της και να ξεκλειδώσουμε ατελείωτες δυνατότητες.

Πως ξεκίνησε το επιχειρηματικό σας ταξίδι κατά την διάρκεια των σπουδών σας και η ίδρυση της πολυβραβευμένης πια εταιρίας, SimpleApps;

Το επιχειρηματικό μου ταξίδι ξεκίνησε από τα φοιτητικά μου χρόνια, μέσα από τη συμμετοχή μου σε διαγωνισμούς νεανικής επιχειρηματικότητας και καινοτομίας. Εκεί κατάλαβα ότι η Πληροφορική και η επιχειρηματικότητα έχουν κοινή αφετηρία: μια ιδέα που ξεκινά από το χαρτί και, μέσα από σχεδιασμό και υλοποίηση, μετατρέπεται σε επιχειρηματική πράξη. Αυτή η διαπίστωση με οδήγησε φυσικά στη δημιουργία της SimpleApps.

Ποια ήταν η αρχική ιδέα, το κίνητρο και πως εξελίσσεται;

Η αρχική ιδέα ήταν το tourismart, μια all-in-one mobile και IoT λύση για ξενοδοχεία, με στόχο να εξελίξει έναν από τους πιο δυναμικούς κλάδους στη χώρα μας. Η ιδέα έχει διακριθεί σε διαγωνισμούς νεανικής επιχειρηματικότητας, συμμετείχε στο incubation πρόγραμμα egg της Eurobank και κέρδισε τον τίτλο Best IoT Business Solution in Greece στο Business Wall of Fame της Deutsche Telekom AG.

Τι ακριβώς κάνει η εταιρεία, ακολουθείτε μια πατέντα ή προσαρμόζεστε στις απαιτήσεις του πελάτη σε κάθε περίπτωση; Που απευθύνεστε;

Η SimpleApps αποτελεί σήμερα ένα από τα πιο πολυβραβευμένα mobile app agencies στην Ελλάδα, με περισσότερα από 15 awards σε καινοτομία και design. Αναπτύσσουμε mobile εφαρμογές και digital προϊόντα τόσο εσωτερικά όσο και για μεγάλα brands, όπως η COSMOTE, Ant1 Music κ.α. Δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στο user experience, προσαρμόζοντας κάθε προϊόν στις ανάγκες των χρηστών και στα σύγχρονα trends της αγοράς.

Βρήκατε εμπόδια στην υλοποίηση των εφαρμογών σας και στην επικράτηση της εταιρείας σας στην αγορά;

Ο κλάδος της τεχνολογίας εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς και είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός. Παρ’ όλα αυτά, η προσήλωσή μας στην ποιότητα, στον σωστό σχεδιασμό και στο user experience, σε συνδυασμό με τις διακρίσεις που έχουμε λάβει και τη συνέπεια στο όραμά μας, συνέβαλαν ουσιαστικά στην επαγγελματική μας εξέλιξη και στην εδραίωση της εταιρείας στην αγορά. Πιστεύουμε ότι η επιτυχία ενός digital προϊόντος δεν βασίζεται μόνο στην τεχνολογία, αλλά στο πόσο ουσιαστικά εξυπηρετεί τις ανάγκες των χρηστών του.

Γιατί είναι λίγες οι γυναίκες στο ελληνικό Startup οικοσύστημα και επίσης λίγες οι γυναίκες co-Founders ή γυναίκες developers / designers;

Σε παγκόσμιο επίπεδο, μόνο το 18% των γυναικών σπουδάζουν Πληροφορική και λιγότερο από το 5% κατέχουν ηγετικές θέσεις στον tech κλάδο. Ένας βασικός λόγος είναι τα στερεότυπα που παρουσιάζουν τον κλάδο ως αντροκρατούμενο και «nerdy». Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει τίποτα πιο δημιουργικό από το να βλέπεις μια ιδέα να εξελίσσεται σε προϊόν με χρήστες σε όλο τον κόσμο. Παράλληλα, δεν μπορούμε να σχεδιάζουμε επιτυχημένα tech προϊόντα χωρίς το feedback σχεδόν του 50% των τελικών χρηστών, επομένως χρειαζόμαστε περισσότερες γυναίκες στον σχεδιασμό αντίστοιχων λύσεων. Η διαφορετικότητα δεν είναι τάση· είναι προϋπόθεση για καλύτερα και πιο ανθρωποκεντρικά προϊόντα.

Σας αμφισβήτησαν επειδή είστε γυναίκα;

Όχι, δεν ένιωσα να αμφισβητούμαι λόγω φύλου. Περισσότερο βίωσα αμφισβήτηση λόγω νεαρής ηλικίας, κάτι που αντιμετώπισα αποδεικνύοντας τις δυνατότητές μου μέσα τη συνέπεια στον επαγγελματικό μου ρόλο.

Στην καθημερινότητά της ασχολείστε με την ανάλυση και τον σχεδιασμό mobile εφαρμογών και digital προϊόντων. Αυτό θέλατε πάντα να κάνετε; Πως βλέπετε την εξέλιξη σας σε 10 χρόνια;

Υπάρχει συχνά το δίλημμα αν πρέπει να κάνεις το hobby σου επάγγελμα ή αν έτσι κινδυνεύεις να το χάσεις. Εγώ επέλεξα συνειδητά να ασχοληθώ επαγγελματικά με κάτι που μου επιτρέπει – να αφιερώνω πολλές ώρες – όπως απαιτείται – με χαμόγελο και είναι στα άμεσα ενδιαφέροντά μου. Αυτή η επιλογή λειτούργησε ως καταλύτης για την επαγγελματική μου εξέλιξη. Σε δέκα χρόνια, φαντάζομαι τον εαυτό μου σε έναν πιο στρατηγικό και διοικητικό ρόλο. Σε έναν κλάδο που εξελίσσεται διαρκώς, δεν μπορούμε να παραμένουμε στάσιμοι. Η εξέλιξη είναι αναπόσπαστο μέρος της πορείας μας.

Είστε Ambassador του Women Techmakers Greece. Ποιος είναι ο στόχος; Αυξάνεται ο αριθμός των γυναικών στον χώρο της τεχνολογίας;

Το Women Techmakers Greece είναι μια πρωτοβουλία της Google που στοχεύει στην ενδυνάμωση των γυναικών στην τεχνολογία μέσω κοινοτήτων και δικτύωσης. Παρότι γίνονται προσπάθειες, τα ποσοστά παραμένουν χαμηλά. Πιστεύω ότι η αλλαγή ξεκινά από τα παιδιά και τη νέα γενιά, που έχει μεγαλώσει μέσα στην τεχνολογία και είναι πιο δεκτικά να γνωρίσουν την επιστήμη της Πληροφορικής – που κρύβεται πίσω από όλες τις τελευταίες τεχνολογικές εξελίξεις που αλλάζουν την καθημερινότητά μας.

Έχει όριο ηλικίας η συμμετοχή των γυναικών στην τεχνολογία και την καινοτομία; Μπορούν γυναίκες – με τη δική σας βοήθεια, να έχουν πρόσβαση σε μια παγκόσμια κοινότητα και στις δυνατότητες χρηματοδότησης που υπάρχουν, προκειμένου να συμμετέχουν δυναμικότερα στον τομέα της καινοτομίας;

Δεν θεωρώ ότι υπάρχει όριο – πρόκειται για έναν κλάδο που εξελίσσεται διαρκώς και απαιτεί συνεχή μάθηση και προσαρμογή από όλους τους επαγγελματίες, ανεξαρτήτως φύλου ή ηλικίας. Μέσα από πρωτοβουλίες όπως το Women Techmakers Greece, αλλά και αντίστοιχες δράσεις σε διεθνές και τοπικό επίπεδο, οι γυναίκες μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε κοινότητες, δίκτυα, γνώση και ευκαιρίες. Υπάρχουν σήμερα πολλές πρωτοβουλίες που εστιάζουν τόσο στην καινοτομία όσο και στην επιχειρηματικότητα, προσφέροντας mentoring, networking και δυνατότητες χρηματοδότησης. Ο ρόλος αυτών των κοινοτήτων είναι καθοριστικός, γιατί βοηθούν τις γυναίκες να αισθανθούν ότι ανήκουν, να ανταλλάξουν εμπειρίες και να συμμετέχουν πιο ενεργά στο οικοσύστημα. Όσο ενισχύεται η πρόσβαση στη γνώση και στα δίκτυα, τόσο περισσότερες γυναίκες μπορούν να διεκδικήσουν ουσιαστικά τη θέση τους στον χώρο της τεχνολογίας και της καινοτομίας.

Η ζωή σας είναι μπροστά από μία οθόνη υπολογιστή ή τον ελεύθερο χρόνο σας «παίζεται» LEGO;

Αν και περνώ πολλές ώρες μπροστά από την οθόνη, πάντα βρίσκω λίγο χρόνο για να δημιουργώ κάτι από το μηδέν εκτός αυτής, παίζοντας με LEGO. Είναι ένας διαφορετικός τρόπος δημιουργίας και αποσυμπίεσης, μακριά από τον ψηφιακό κόσμο.

Όταν κλείνετε τα μάτια σας τι ονειρεύεστε;

Έναν κόσμο όπου η τεχνολογία και τάσεις όπως το AI δεν αντικαθιστούν τον άνθρωπο, αλλά τον ενισχύουν: αναλύουν δεδομένα, προσφέρουν ουσιαστικά insights και μας δίνουν περισσότερο χρόνο για ανθρωποκεντρικές συζητήσεις και τη δημιουργία καλύτερων προϊόντων και υπηρεσιών.